A fauna deste parque nacional, que em tempos foi a mais rica do País (quando lá viviam ursos pardos e cabras
do Gerês), apresenta uma grande variedade de espécies de que se destaca o corço. Uma área que ronda os 70 mil hectares acolhe cerca de 235 tipos de vertebrados, dos quais 65 pertencem à lista das espécies ameaçadas, como os morcegos-de-ferradura grande e os lobos, considerados em perigo de extinção.

Toupeiras-de-água, lontras e inúmeras aves são outros dos animais aqui estabelecidos. Se tudo correr bem, durante o passeio será surpreendido por grupos de cavalos selvagens, tão elegantes quanto fugidios.

Para melhor descobrir o parque e passar momentos de verdadeira comunhão com a Natureza o melhor é pernoitar numa casa-abrigo (há três: uma situada
em Barreiro, a cerca de três quilómetros de Castro Laboreiro; outra em Adrão, a 10 quilómetros do Soajo; e a terceira na Penha, na freguesia de Britelo) ou numa das várias casas-retiro (localizadas em Bico de Pássaro, Baleiral, Branda de Murça, Penadoeido, Pitões das Jú-nias e Ventuzelo). Equipadas com oito camas indivi-duais, distinguem-se entre si por as segundas não possuírem electricidade.
 

Parte da ilha principal, homónima, é ocupada pelo Parque Nacional Marinho, criado em 1988 com a função de preservar a flora, a fauna e demais recursos naturais.

Destaca-se a fauna marinha, em especial os golfinhos rotadores, assim conhecidos por rodarem sobre si próprios durante os saltos que executam fora de água. Animais que chegam a atingir dois metros de comprimento, podem ser observados ao nascer do Sol a partir do miradouro da Baía dos Golfinhos, área de águas calmas e protegidas onde descansam e se reproduzem. Ao fim do dia, regressam ao alto mar para se alimentarem de pequenos peixes.

As tartarugas constituem outra atracção. As aruanas são observáveis à superfície a partir de Novembro, quando os machos disputam as fêmeas, e de Dezembro a Maio, período em que sobem às praias do Leão e do Sancho para depositarem os ovos que incubam durante 50 dias. Se mergulhar pode avistar tartarugas-de-pente, uma espécie ameaçada devido à pesca para confecção de óculos, pentes e bijutaria.
 

O trajecto para Ngorongoro é um verdadeiro safari fotográfico. Nesta área de conservação destaca-se uma imensa cratera vulcânica que é habitada por mais de 25 mil grandes animais, nomeadamente zebras, leopardos, chitas, elefantes, antílopes, leões, flamingos e muitas aves não observáveis nos outros parques que integram este circuito.
 

Em Bazaruto, aproveite alguns dos cinco dias livres contemplados no programa para visitar o Parque Nacional homónimo. Criado em 1971, acolhe crocodilos, tartarugas, golfinhos, dugongos (mamíferos marinhos) e muitas espécies de pássaros.
 

Expeditions: participe numa viagem à “capital dos ursos polares”, Churchill, uma pequena cidade situada na região canadiana de Manitoba.

A expedição tem início em Winnipeg, local de encontro do grupo (constituído, no máximo, por 20 pessoas) com os organizadores. Após uma reunião preparativa, um voo de três horas leva-o até Churchill (aproveite para visitar
o Eskimo Museum e outras atracções locais).

Seguem-se três dias de safari em viaturas especiais, designadas polar buggies, pela zona de Hudson Bay, onde finalmente avistará os ursos brancos. Raposas, lebres e corujas especialmente “equipadas” para conseguirem sobreviver ao clima enregelante da região são outros dos bichos que poderá observar.

A melhor época para ver os ursos é entre meados de Outubro e Novembro. Por isso, toca a fazer as malas – para não “fazer figura de urso”... não se esqueça de incluir na bagagem muitos rolos fotográficos e roupa bem quente, capaz de o proteger de temperaturas médias que oscilam entre -15 e 5 graus centígrados – e a embarcar para Winnipeg.